Vitamina C:

Amplamente presente nas frutas e hortaliças, a vitamina C é um dos nutrientes mais populares, podendo ser encontrada em produtos industrializados enriquecidos tais como, sumos de frutas, pastilhas, rebuçados e cereais matinais.
Essa fama deve-se aos inúmeros benefícios que esse nutriente proporciona ao organismo, como:

- A estimulação do sistema imunológico, promovendo uma maior resistência às infecções;

- O aumento da absorção de ferro proveniente de alimentos de origem vegetal como, por exemplo, feijão, espinafres e lentilhas;

- O auxílio no processo de cicatrização de feridas, sangramento das gengivas e pequenos cortes;

- A actuação como antioxidante, neutralizando a acção dos radicais livres que desencadeiam o processo de envelhecimento precoce, além de aumentarem o risco para desenvolvimento de cancro e doenças do coração.

Com tantas vantagens, podemos imaginar que quanto maior o seu consumo, melhor será para o nosso corpo, certo? Errado! Por ser uma substância hidrossolúvel (solúvel em água), o excesso é excretado através da urina.

A vitamina C está presente em grande quantidade nos mais variados alimentos podendo ser facilmente atingida a sua recomendação. Assim, não é indicado o uso de suplementos que, em geral, contém mais de 10 vezes a recomendação diária da vitamina, ou seja, cerca de 1.000 mg ou 1 g em cada pastilha ou tablete.

Recomendações Nutricionais

A quantidade média necessária de vitamina C para homens e mulheres, a partir dos 15 anos, é de 60 miligramas (mg) diárias. No entanto, especialistas do Conselho Nacional de Pesquisa dos Estados Unidos (National Research Council) estão a estudar essa quantidade com o objectivo de a aumentar: o novo valor, em estudo, poderá variar de 100 mg a, no máximo, 200 mg por dia para pessoas na faixa etária citada.

Se a nova recomendação for aprovada, essa cota poderá ser facilmente atingida consumindo-se, em média, 2 laranjas por dia.

No caso dos fumadores, recomenda-se que o consumo seja de, no mínimo, 100 miligramas, diárias.

Fontes de vitamina C

Por ser muito sensível, ela é facilmente destruída tanto pelo calor (durante o cozimento dos alimentos), como pelo oxigénio (ar) e luz.

As suas melhores fontes são as frutas, as verduras e os legumes crus. Assim, quando for cozinhar esses alimentos, prepare-os no menor tempo possível, utilizando pouca água e servindo-os logo após a sua preparação.

Não se deve cortar ou picar esses alimentos se eles não forem consumidos imediatamente pois, o oxigénio presente no ar tem o poder de oxidar a vitamina C, destruindo-a. Portanto, guardar sumo de laranja ou limonada por muito tempo no frigirífico não preserva a quantidade inicial da vitamina.

Algumas pessoas têm o hábito de adicionar à cozedura de vegetais uma pitada de bicarbonato de sódio com a finalidade de melhorar a sua coloração. Essa atitude não é indicada pois, o bicarbonato colabora para a perda de vitamina C.

O quadro abaixo apresenta a quantidade de vitamina C de alguns alimentos.

Seguir uma alimentação equilibrada e rica em frutas e hortaliças é a melhor (e mais barata) forma de obtermos os benefícios não só da "famosa" vitamina, mas também, de outros nutrientes tão importantes como ela para a manutenção da nossa saúde.