O ferro é um mineral que possui funções importantes para o organismo, é essencial na formação da hemoglobina, no transporte de oxigénio para as células e também desempenha um papel importante no sistema imunológico. As pessoas que fazem dietas desequilibradas, pobres em vitaminas e minerais são fortes candidatos a terem deficiência de ferro, além de mulheres, gestantes e crianças até 2 anos. Segundo dados do Ministério da Saúde, cerca de 50% das gestantes e crianças de 6 meses até 2 anos sofrem de anemia.

O ferro também pode ser perdido pelo organismo através da perda de sangue, como hemorragias e doenças parasitárias. Ele é excretado em quantidades muito pequenas através das fezes e do suor. As mulheres no período menstrual possuem uma perda muito maior, sendo comum neste grupo, a deficiência deste mineral. A deficiência do ferro, também chamada anemia ferropriva, é causada geralmente por uma má alimentação, pobre em ferro. A anemia tem como sintomas: cansaço, taquicardia, tontura, palidez, dores de cabeça, fraqueza, falta de apetite e indisposição.

Para analisar se há deficiência de ferro no organismo é necessário fazer um exame laboratorial, o hemograma, onde a insuficiente concentração de hemoglobina no sangue, (<11g/dl) se caracteriza como anemia.

O ferro presente na dieta pode ser do tipo heme e não heme. O ferro heme é 20% mais absorvido pelo organismo do que o ferro não heme. Alimentos que possuem ferro heme são alimentos de origem animal, como carne vermelha, vísceras como fígado, rim, coração, gema de ovo, etc. Já o ferro não heme está presente em alimentos de origem vegetal, como vegetais de folhas verde escuras, como espinafre, agrião, rúcula e leguminosas, como feijão, soja, lentilha, etc.

A recomendação diária de ferro para homens adultos é de 8 mg e para mulheres é de 18mg, de acordo com a Ingestão Recomendada para Indivíduos, do Food and Nutrition Board.
Uma dica importante para uma melhor absorção do ferro é que este seja consumido com um alimento rico em vitamina C, pois esta vitamina contribui para uma melhor absorção deste mineral. Exemplo: ao almoço, consumir um bife de carne bovina acompanhado com um copo de sumo de laranja.

Uma medida preventiva para o combate à anemia é consumir alimentos ricos em ferro como fígado, marisco, ostras, coração, carnes vermelhas, frango, peixe e como fonte vegetal, os vegetais de folhas verdes escuras, leguminosas como feijão, grão de bico, lentilhas e açúcar mascavado.

Os complementos alimentares são uma alternativa de intervenção no combate à carência de ferro. E tornou-se obrigatório na farinha de trigo e milho, que devem ser enriquecidas com ferro para o combate à anemia.

Existem também outros tipos de anemia, que não estão ligados à presença de ferro, como a anemia perniciosa, que está ligada à deficiência no organismo de absorver a vitamina B12; a anemina falciforme é uma doença genética, onde há incapacidade dos glóbulos vermelhos de transportarem oxigénio para os tecidos do corpo e a anemia megaloblástica que é causada pela falta de ácido fólico.

Tente ter uma alimentação equilibrada, consumir todos os dias cereais, leguminosas, verduras, legumes, carnes, frutas, leite e derivados, para prevenir doenças e manter a sua saúde.